Een publieke cloud is een cloudmodel op basis van het standaard cloud computing model waarin een dienstverlener via het internet middelen, zoals toepassingen en opslag, beschikbaar stelt voor het grote publiek. Publieke cloud diensten kunnen gratis worden aangeboden of worden aangeboden op basis van een pay-per-gebruik (pay-per-use) model.
De belangrijkste voordelen van het gebruik van een publieke cloud service zijn:
- Makkelijke en goedkope setup doordat de hardware, applicaties en bandbreedte kosten worden gedekt door de provider.
- Schaalbaarheid om iedereen van dienst te kunnen zijn (zonder compromissen).
- Geen verspilde middelen omdat je betaalt voor wat je gebruikt.
- De term “public cloud” is in het leven geroepen om onderscheid te maken tussen het standaard model en de private cloud. De private cloud is een eigen netwerk of datacenter dat cloud computing technologieën, zoals virtualisatie gebruikt. Een private cloud wordt beheerd door de organisatie die de cloud bedient. Een ander model, de hybride cloud, wordt onderhouden door zowel interne als externe leveranciers.
Voorbeelden van publieke cloud zijn onder andere Amazon Elastic Compute Cloud (EC2), IBM’s Blue Cloud, Google AppEngine en Windows Azure Platform.